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Ce sont des substances que les fabricants ajoutent volontairement
dans les denrées alimentaires ou les boissons
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dans le but de préserver leur qualité sensorielle et nutritionnelle.
Un additif n’est pas un aliment en soi et n’est pas utilisé comme
un ingrédient.
Les additifs sont d’origine naturelle ou synthétique.
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Que signifie la lettre E ?
- La lettre E signifiait à l’origine
Europe.
Les additifs sont désignés par la lettre E suivie de 3 à 4 chiffres.
Il s’agit d’un code administratif établit par la commission européenne,
ce dernier a réalisé une évaluation rigoureuse de tous ces
additifs.
Les
additifs sont répartis en 2 catégories
un pour maintenir la qualité hygiénique des aliments, préserver
la qualité nutritionnelle et faciliter les processus de fabrication
:
Ce sont les conservateurs (200) et les antioxygènes
(300).-
l’autre pour améliorer la présentation des denrées (consistance,
texture, goût, arôme, couleur):
Ce sont les colorants (100) et les agents de texture
(400).
E 200 à 297 : les conservateurs 
- Ils permettent d’empêcher les altérations
de l’aliment comme la fermentation, moisissure…
Le sel est d’ailleurs le conservateur utilisé depuis longtemps.
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Origine synthétique
- E 220 à 224, E 226
à 228 : L’acide sulfureux est utilisé dans le vin, la
moutarde, les poissons séchés.
- Les sels nitrités sont utilisés dans
les charcuteries
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L’acide propionique
(E 280 à E 283) est ajouté dans la fabrication du pain,
pour éviter le développement de moisissure.
Naturel ou synthétique
L’acide sorbique (E 200 à 203) est utilisé comme
antiseptique dans les préparations des fruits destinés aux
yaourts.
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Les antioxydants (E 300 à 321)
Ils empêchent les aliments comme la margarine et l’huile de rancir
au contact de l’oxygène de l’air. Ils sont également employés dans
certains produits aux fruits et dans les purées en flocons. Les
antioxydants sont utiles car ils évitent la formation de composés
nocifs dans les aliments.
- D’origine naturelle
: Acide ascorbique (E 300),
E 322 lécithine.
D’origine synthétique
: E 220 à 224,
E 226 à 228 acide sulfureux et ses sels, E 310
à 312 les gallates.
Les agents de texture 
- Ils permettent la bonne répartition
des corps gras dans un aliment. On les trouve dans la margarine,
les assaisonnements, les sauces, les pains, les fromages industriels
et les desserts surgelés.
- D’origine Naturel
: E 406
agar, E 407 carraghénates, E 414 gomme arabique
D’origine Synthétique
: E 1404 amidons
modifiés.
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Les colorants (E100)
Ils jouent un rôle dans les mécanismes psychosensoriels,
pour donner de la couleur aux aliments. Il y a 2 sortes de colorants
: naturels et synthétiques.
- Naturel :
E 150 caramel, E 163 anthocyane, E 140 chlorophylle,
E120 cochenille
Synthétique
: E 127 Erythrosine,
E 132 Indigotine, E104 jaune de quinoléine.
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Les exhausteurs de goûts :
- Ils ont la particularité d’augmenter
la sapidité des aliments, comme les glutamates d’origine synthétique
(E 620 à 625) retrouvés dans les potages industriels.
Les édulcorants artificiels 
- Ce sont des substituts de sucre
dépourvus de kilojoules. Ils sont pour les gens qui veulent ou
doivent éviter le sucre mais qui aiment le goût du sucre.
L’édulcorant employé dans un produit doit figurer en toutes lettres
sur l‘emballage.
Aspartame, Acésulfame, Cyclamate, Saccharine.
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La consommation des additifs
- Avant qu’un additif puisse être utilisé
dans les denrées alimentaires, il doit faire l’objet d’études rigoureuses.
- Seuls les additifs ayant fait
preuve d’une bonne tolérance sont légalement autorisés.
- La présence des additifs est indiquée
sur l’emballage mais non leur taux.
Des doses journalières admissibles (DJA) sont déterminées à partir
d’études toxicologiques imposés par la réglementation.
- C’est ainsi que les sulfites, largement
introduits dans les vins blancs, font des amateurs de vins de gros
consommateurs de ce type d’additif qui peut engendrer des réactions
de type allergique.
- De même les nitrites (fromages et
charcuterie) peuvent se transformer en nitrosamine et favoriser
l’apparition du cancer.
- Les gélifiants et épaississants contenus
dans les crèmes desserts et diverses confiseries, les enfants atteignent
rapidement les DJA par une consommation excessive.
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Les édulcorants : les produits édulcorés (dit « light ») font succès
sur le marché mais on arrive vite au DJA. (Attention
aux boissons édulcorées consommées en quantité abusive !!!).
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