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Qu’est ce que l’allergie alimentaire ?
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L'allergie alimentaire concerne environ 1,8 millions de personnes.
Elle se traduit par une réaction de l’organisme envers certains
aliments : celui-ci reconnaît certaines substances comme nuisibles
et déclenche donc son système immunitaire pour les combattre.
Chez l'enfant
jusqu'à 15 ans, 5 allergènes sont responsables de plus de 78 % des
allergies: le blanc d'œuf (35,7 %), l'arachide (23,6 %), le lait de
vache (8,3 %), la moutarde et le poisson.
Chez les adultes
Les sources principales d'allergies sont : les rosacées (fraises,
pêches, cerises…), les avocats et les kiwis, les ombellifères
(céleri, persil, carottes…), les fruits secs et le blanc d'œuf.
- On appelle « Allergène
» les
substances présentent dans ces aliments qui, chez certaines
personnes, provoque une réaction du système immunitaire (réaction
allergique).
- Tout ingrédient peut, chez un
individu qui y est sensible, déclencher des réactions d’allergie ou
d’intolérance. Mais une dizaine d'ingrédients seulement provoquent à
eux seuls 90% de ces réactions. Par commodité ces ingrédients seront
appelés ici "allergènes majeurs".
Les symptômes
Le plus souvent, l'allergie se traduit par un eczéma, parfois par de
l'urticaire. D'autres signes doivent alerter : l'asthme, les
problèmes digestifs (nausées, vomissements, diarrhées et douleurs
abdominales), les picotements dans la bouche, sur la langue.
Parfois, la réaction à un allergène entraîne un choc anaphylactique
pouvant aboutir à la mort.
Tous ces signes apparaissent soit immédiatement après la prise de
l'aliment soit, le plus souvent, dans les 2 heures.
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Les mesures prises
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les repas à la cantine
- Devant la recrudescence des cas
d'allergies graves dont peuvent être victimes les enfants et les
adolescents, le ministère de l'Éducation nationale a pris un certain
nombre de dispositions pour leur permettre d'être accueillis à la
cantine de leur établissement scolaire. Cette circulaire (n° 99-181
du 18 novembre 1999) prévoit de fournir un repas adapté à l'enfant
lorsque cela est possible ou de permettre à l'enfant de consommer
sur place un repas fourni par sa famille.
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l’étiquetage alimentaire
- Les consommateurs allergiques
doivent être très vigilants pour tous les aliments qu’ils
consomment. En effet, le déchiffrage de l’étiquetage des produits
alimentaires est fastidieux et bien souvent incomplet, ce qui ne
leur permet pas d’être rassurés dans leurs choix.
Pour cela, une nouvelle réglementation (directive (CE) 2003/89)
impose aux industriels de poser une information la plus complète sur
la composition des denrées alimentaires afin de faciliter l’accès
des consommateurs à l’information au sujet des contenus des
produits. Cette directive est applicable à partir du 25 novembre
2005, les fabricants devront indiquer tous les allergènes présents
dans leur produit sur l’étiquetage. Sont concernés : les graines
d'arachide, les autres fruits à coques (noix de cajou, noisettes,
noix…), les crustacés, les oeufs, les poissons, le soja, le lait, le
blé et les graines de sésame.
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Celle du patient, qui gère au quotidien son allergie : les
associations de patients soulignent que les allergies
alimentaires ont aussi des conséquences familiales, sociales,
psychologiques et économiques importantes. 
